A catarata é uma doença relativamente comum em pessoas idosas, já que é causada pelo envelhecimento do nosso corpo. Em especial, do envelhecimento do cristalino, a lente que permite a entrada de raios de luz em nossos olhos.
Porém, a catarata também pode surgir por outros motivos. Ela pode ser causada por outras doenças ou medicamentos, sendo denominada de catarata secundária – em geral, ela é associada a doenças como diabetes, glaucoma, inflamações oculares ou remédios como corticoides e esteróides.
Em pessoas idosas, a catarata também pode ser traumática. Ela pode surgir em idosos passando por tratamento com radiação, como tratamentos para o câncer, ou que tenham sofrido alguma lesão no olho por uma pancada, por exemplo.
Por fim, a catarata pode ser congênita ou adquirida e ter sido adquirida ainda durante a gravidez. O uso abusivo do álcool pode ser uma causa, da mesma maneira que doenças como rubéola ou toxoplasmose no primeiro trimestre da gestação.