A demência é um termo que abrange diversas condições, sendo a doença de Alzheimer uma delas. A demência é uma perda cognitiva em qualquer momento da vida e abrange várias doenças, podendo ocorrer devido à idade, de um acidente que provoque lesão cerebral ou de um AVC.
É importante entender que a simples perda de memória não é suficiente para dar um diagnóstico de Alzheimer ou de outra demência para uma pessoa. A deterioração natural dos neurônios e da sua capacidade de retenção de informação com o passar do tempo pode levar à perda de memória, portanto, não é necessariamente um sintoma de uma doença mais grave.
Além da doença de Alzheimer, há outros três tipos de demência que são as mais comuns: a demência vascular que ocorre quando uma pessoa sofre AVC ou diabetes que provocam falta de oxigênio no cérebro; a demência frontotemporal, quando uma proteína semelhante à de Alzheimer leva à perda de neurônios; e a demência com corpos de Lewi, em que depósitos proteicos se formam nas áreas do cérebro responsáveis pelas memórias e habilidades motoras.
Todos esses tipos de demência, incluindo o Alzheimer, possuem sintomas diferentes, mas podem provocar alterações repentinas de humor, mudanças de personalidade e diminuição significativa nas habilidades cognitivas e motoras. Por isso, é fundamental o acompanhamento médico para o diagnóstico correto a fim de que as melhores medidas possam ser tomadas para garantir conforto, segurança e dignidade para a pessoa com demência.